Quali sono i fattori socioculturali che contribuiscono all'aumento dei casi di disturbi alimentari?

Essere magri è indice di autocontrollo, forza di volontà e successo in una società in cui il pregiudizio nei confronti delle persone obese è una forma di razzismo socialmente accettata.

Il caso delle Isole Fiji ci aiuta a capire quanto sia importante il contesto sociale per lo sviluppo dei disturbi alimentari. Nella cultura e nella tradizione delle Isole Fiji l'accettazione del proprio corpo era data per scontata, e così fu fino agli anni 90 quando finì l'isolamento socio-culturale delle isole rispetto alla civiltà occidentale; il che avvenne con l'arrivo dei canali televisivi occidentali.

Nel 95 si verificò un'esplosione di disturbi alimentari.  Una spiegazione fu che erano arrivati i valori estetici occidentali enfatizzanti la magrezza, ma studi più approfonditi evidenziarono un fenomeno più complesso. Le interviste effettuate alle studentesse delle Fiji hanno permesso di rilevare che molte di loro associavano la magrezza al potere e al successo. Contemporaneamente era iniziato l'allarme sui pericoli alla salute connesse all'obesità. Quindi le cause sono state con tutta probabilità multifattoriali.

Se ci pensate bene il grosso cambiamento avviene all'inizio del Novecento quando le donne cominciano a tagliarsi i capelli e adottare forme di abbigliamento molto simili a quelle maschili, il che coincide con i primi movimenti di emancipazione femminile. L'ideale femminile estetico comincia ad assomigliare a quello maschile, come già era avvenuto per quello intellettuale.  

La donna inizia ad  emanciparsi cercando di assomigliare il più possibile all'uomo. Cominciano a comparire dei capelli alla maschietta, i vestiti sfilati che esigono i fianchi stretti, i tailleur.