In che modo i disturbi alimentari influenzano il metabolismo basale e quindi il peso corporeo?

I disturbi alimentari possono influenzare significativamente il metabolismo basale e, di conseguenza, il peso corporeo, in diversi modi:

Sia la restrizione calorica che i mezzi di compenso influenzano il peso e il metabolismo basale. La restrizione calorica determina un calo ponderale dovuto alla perdita di grasso ma anche alla riduzione della massa muscolare che sempre si accompagna; il metabolismo basale più basso è dovuto al peso più basso.

La diminuzione di peso dovuta ai mezzi di compenso (vomito, diuretici, lassativi) invece è sostanzialmente dovuta alla disidratazione.

È un concetto che è importante chiarire ai pazienti, che tendono a considerare ogni riduzione di peso, intesa come numero sulla bilancia, come indice di dimagrimento.

Con il passare del tempo anche la velocità del calo ponderale si attenua, e spesso il peso raggiunge un plateau.

Questo è dovuto all’entrata in gioco dei meccanismi di difesa che proteggono dalla carestia: il nostro corpo non sa distinguere fra la carenza di cibo e la riduzione volontaria dell’alimentazione.

Questo fenomeno è noto come reazione alla carestia, ed è la causa del fallimento di molte diete.